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Capoeira y religiones afrobrasileñas: lo sagrado en la roda

Cómo el Candomblé, la Umbanda y el catolicismo popular viven en los cantos, amuletos y rituales de la capoeira, sin convertirla en una religión.

Capoeira jugada en la calle en Brasil, litografía según Rugendas — Jogar capoëra ou danse de la guerre — Johann Moritz Rugendas, 1835. Wikimedia Commons, dominio público.

La historia

La capoeira nació en Brasil entre africanos esclavizados y sus descendientes, un juego de lucha, música y picardía. Las mismas comunidades mantuvieron vivas tradiciones religiosas africanas, que en Bahía tomaron forma como Candomblé, dedicado a los orixás de origen yoruba y a divinidades de tradiciones bantú y fon, a menudo unidas a santos católicos. En el siglo XX surgió la Umbanda, que mezcla elementos africanos, indígenas, católicos y espiritistas.

Estos mundos se encuentran en la roda. Los cantos saludan a santos católicos y a veces a orixás; la ladainha abre el juego como una oración; los jugadores se santiguan o tocan el suelo al pie del berimbau. Los capoeiristas antiguos llevaban un patuá, un pequeño amuleto, y hablaban del corpo fechado, el “cuerpo cerrado” protegido por el ritual contra cuchillos y balas. La palabra mandinga significa a la vez picardía en el juego y una especie de magia.

La capoeira fue prohibida por el Código Penal brasileño de 1890, y las religiones afrobrasileñas también fueron perseguidas por la policía durante décadas. En 1932 Mestre Bimba abrió en Salvador su academia de Capoeira Regional, y en 1941 Mestre Pastinha fundó su centro de Capoeira Angola. En 2014 la UNESCO inscribió la roda de capoeira como Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad. Hoy hay capoeiristas del Candomblé, católicos, evangélicos y ateos.

Lo que sostiene la tradición

La roda es un espacio protegido, con rituales propios y respeto por el berimbau.
La mandinga y el corpo fechado protegen al jugador dentro y fuera del juego.
La capoeira guarda la memoria y la resistencia de los antepasados.

Lo que muestran la historia y la ciencia

La prohibición de 1890, la persecución de las religiones afrobrasileñas, las escuelas de Bimba y Pastinha y la inscripción en la UNESCO en 2014 están bien documentadas.
La capoeira no es una rama del Candomblé; ambos compartieron personas, lugares y símbolos, y la mezcla varía de un grupo a otro.
Ninguna prueba respalda que un “cuerpo cerrado” por el ritual detenga armas; la creencia forma parte de la cultura y sus historias, como la leyenda de Besouro Mangangá.

Mito y hecho

Mito

La capoeira era una lucha disfrazada de baile para que los esclavistas no se dieran cuenta.

Es una historia popular, pero no hay pruebas de la época. Los registros policiales del siglo XIX muestran que las autoridades sabían muy bien qué era la capoeira y detenían a quienes la jugaban.

Una nota de respeto

El Candomblé y la Umbanda son religiones vivas que aún sufren prejuicios. Describimos su lugar en la capoeira como lo describen sus fieles, sin juzgar la fe.

Relacionado

Imágenes: obras de dominio público o CC0 acreditadas bajo cada imagen, o ilustraciones originales a tinta de WABUKAN. Viñetas: la historia contada en cajas numeradas de cómic.

Fuentes

Capoeira — Wikipedia — en.wikipedia.org
Candomblé — Wikipedia — en.wikipedia.org
Umbanda — Wikipedia — en.wikipedia.org
Mestre Bimba — Wikipedia — en.wikipedia.org
Mestre Pastinha — Wikipedia — en.wikipedia.org
Besouro Mangangá — Wikipedia — en.wikipedia.org
UNESCO — Capoeira circle — ich.unesco.org
Jogar capoëra ou danse de la guerre — Wikimedia Commons — commons.wikimedia.org

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WABUKAN 和武館, «Capoeira y religiones afrobrasileñas: lo sagrado en la roda», https://wabukan.com/es/crenca-capoeira-religioes (consultado el 2026-10-30).

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