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Denver, 1993: los Gracie y UFC 1

Un brasileño delgado en kimono ganó un torneo de gigantes y cambió cómo el mundo piensa la lucha.

1914–1993

Un luchador con gi de jiu-jitsu estrangula a un rival más grande dentro de una jaula octogonal
Ilustración original WABUKAN (tinta y aguada), 2026. Un luchador con gi de jiu-jitsu estrangula a un rival más grande dentro de una jaula octogonal.

La historia

La historia empieza con un judoka japonés, Maeda Mitsuyo, que recorrió el mundo luchando contra quien se presentara y se instaló en Brasil en 1914–1915. En Belém enseñó a Carlos Gracie, que transmitió el arte a sus hermanos, sobre todo al menor, Hélio. En Río de Janeiro la familia lo adaptó a luchadores más pequeños y lo puso a prueba en combates abiertos de vale tudo. En 1951 Hélio se enfrentó al campeón de judo Kimura Masahiko en Maracaná y perdió con la llave de brazo que hoy lleva el nombre de Kimura.
El hijo de Hélio, Rorion, se mudó a California en 1978 y daba clases en su garaje. Para demostrar que el jiu-jitsu brasileño funcionaba contra cualquier estilo, él y el publicista Art Davie crearon un torneo televisado con ocho luchadores de artes distintas. El Ultimate Fighting Championship se celebró el 12 de noviembre de 1993 en el McNichols Sports Arena de Denver, en pago por visión.
La familia envió al hermano menor de Rorion, Royce, de unos 80 kg. En una sola noche sometió al boxeador Art Jimmerson, al shoot-fighter Ken Shamrock y, en la final, al kickboxer neerlandés Gerard Gordeau, siempre llevándolos al suelo. Millones de espectadores vieron que una pelea a menudo termina en el suelo y que la lucha de agarre había que aprenderla.

Fechas clave

Mito y hecho

Mito
UFC 1 no tenía ninguna regla.

Se vendió como “sin reglas”, pero morder y meter los dedos en los ojos estaba prohibido, y un combate podía terminar por KO, rendición o toalla lanzada por la esquina. No había categorías de peso ni límite de tiempo.

Mito
El jiu-jitsu brasileño fue inventado de la nada por Hélio Gracie.

Sus raíces están en el judo del Kōdōkan y el jūjutsu japonés traídos por Maeda y otros. Los Gracie, y profesores brasileños rivales como Luiz França, lo desarrollaron, sobre todo el juego de suelo.

Por qué importa

UFC 1 acabó con la época en que cada estilo decía ser el mejor sin ponerlo a prueba. Desde entonces casi todos los luchadores serios han tenido que aprender a golpear, a luchar de pie agarrados y a luchar en el suelo.

Relacionado

Imágenes: obras de dominio público o CC0 acreditadas bajo cada imagen, o ilustraciones originales a tinta de WABUKAN. Viñetas: la historia contada en cajas numeradas de cómic.

Fuentes

  1. UFC 1 — Wikipedia — en.wikipedia.org
  2. Royce Gracie — Wikipedia — en.wikipedia.org
  3. Mitsuyo Maeda — Wikipedia — en.wikipedia.org
  4. Hélio Gracie — Wikipedia — en.wikipedia.org
  5. Brazilian jiu-jitsu — Wikipedia — en.wikipedia.org
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WABUKAN 和武館, «Denver, 1993: los Gracie y UFC 1», https://wabukan.com/es/marco-gracie-ufc (consultado el 2026-10-30).

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