Sun Tzu — El arte de la guerra

兵者，國之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。La guerra es un asunto grave para el Estado: terreno de vida y de muerte, camino de la supervivencia o de la ruina. Hay que examinarla con cuidado.

El libro empieza con prudencia, no con gloria.

兵者，詭道也。故能而示之不能，用而示之不用，近而示之遠，遠而示之近。La guerra es el camino del engaño. Por eso, cuando puedas, muéstrate incapaz; cuando actúes, muéstrate quieto; cuando estés cerca, parece lejos; cuando estés lejos, parece cerca.

Cada finta en un ring o una sala resuena con esta línea.

是故百戰百勝，非善之善者也；不戰而屈人之兵，善之善者也。Así, cien victorias en cien batallas no es lo mejor de lo mejor. Doblegar al ejército enemigo sin combatir: eso es lo mejor de lo mejor.

Las versiones populares dicen “el arte supremo de la guerra”; el chino repite 善之善 (“lo bueno de lo bueno”).

知彼知己，百戰不殆；不知彼而知己，一勝一負；不知彼不知己，每戰必殆。Conoce al otro y conócete a ti mismo, y en cien batallas no correrás peligro. Conócete a ti pero no al otro: una victoria, una derrota. No conozcas a ninguno: cada batalla te pone en peligro.

殆 significa “peligro”, no “derrota”. La frase nunca promete cien victorias.

是故勝兵先勝而後求戰，敗兵先戰而後求勝。Por eso, el ejército victorioso primero vence y después busca la batalla; el derrotado primero combate y después busca la victoria.

La preparación decide el combate antes de empezar.

夫兵形象水，水之行，避高而趨下；兵之勝，避實而擊虛。La forma de un ejército es como el agua. El agua huye de lo alto y corre hacia lo bajo; un ejército vence evitando lo lleno y golpeando lo vacío.

La imagen del agua viaja de aquí al Pergamino del Agua de Musashi y a los eslóganes modernos.

故其疾如風，其徐如林，侵掠如火，不動如山，難知如陰，動如雷震。Rápido como el viento, sereno como el bosque, saqueando como el fuego, inmóvil como la montaña, difícil de leer como la oscuridad, moviéndose como el trueno.

Las cuatro primeras imágenes se convirtieron en el estandarte 風林火山 (fūrinkazan) del señor de la guerra japonés Takeda Shingen (siglo XVI).