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Musashi et le duel de Ganryūjima

Une rame taillée en sabre, un retard et un seul coup sur une plage : le duel le plus célèbre du Japon, et ce que l’on peut vraiment en savoir.

Miyamoto Musashi avec deux sabres, estampe de Kuniyoshi — Miyamoto Musashi — Utagawa Kuniyoshi, before 1861. Wikimedia Commons, domaine public.

La légende

Légende

Avril 1612. Sur la petite île de Funashima, le célèbre sabreur Sasaki Kojirō attend avec sa longue lame.

Musashi est en retard. Dans la barque, raconte-t-on, il taille une rame de rechange en un long sabre de bois.

Kojirō, furieux de l’attente, jette son fourreau. « Tu as déjà perdu », dit Musashi.

Un coup du sabre de bois met fin au combat. Musashi regagne la barque et s’en va.

Ce que montre l’histoire

Preuves

Musashi (v. 1584–1645) est bien réel. Dans son propre Traité des cinq roues (1645), il dit avoir livré plus de soixante duels sans défaite, le premier à treize ans contre Arima Kihei — mais il ne décrit jamais Ganryūjima.
Le récit le plus ancien est la stèle élevée à Kokura par son fils adoptif Miyamoto Iori en 1654 : elle dit que Musashi tua son adversaire avec un sabre de bois, sans les détails pittoresques.
La rame taillée, le retard délibéré et le fourreau jeté viennent de biographies écrites à Kumamoto plus d’un siècle plus tard — le Bukōden (1755) et le Nitenki (1776), où Kojirō reçoit pour la première fois le nom de Sasaki — puis ont été popularisés par le roman Musashi d’Eiji Yoshikawa (1935–39) et le cinéma.
Même l’âge de Kojirō, son école et la date exacte sont incertains ; la date du 13 avril 1612 est la date traditionnelle.

En bref: Un duel réel, probablement gagné avec un sabre de bois. La plupart des détails de cinéma ont été ajoutés entre un et trois siècles plus tard.

Images : œuvres du domaine public ou CC0 créditées sous chaque image, ou illustrations originales à l’encre de WABUKAN. Vignettes : l’histoire racontée en cases numérotées de BD.

Sources

Miyamoto Musashi, Gorin no sho (1645) — original text — www.miyamoto-musashi.org
小倉碑文 (Kokura hibun, 1654) — Wikipedia (ja) — ja.wikipedia.org
二天記 (Nitenki, 1776) — Wikipedia (ja) — ja.wikipedia.org
Miyamoto Musashi — Wikipedia — en.wikipedia.org
Sasaki Kojirō — Wikipedia — en.wikipedia.org
Miyamoto Musashi — Wikimedia Commons — commons.wikimedia.org

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WABUKAN 和武館, «Musashi et le duel de Ganryūjima», https://wabukan.com/fr/lenda-musashi-ganryujima (consulté le 2026-10-30).

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