Sun Tzu — L’Art de la guerre

兵者，國之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。La guerre est une affaire grave pour l’État : terrain de vie et de mort, chemin de la survie ou de la ruine. Il faut l’examiner avec soin.

Le livre s’ouvre sur la prudence, pas sur la gloire.

兵者，詭道也。故能而示之不能，用而示之不用，近而示之遠，遠而示之近。La guerre est la voie de la ruse. Aussi, quand tu peux, parais incapable ; quand tu agis, parais inactif ; proche, parais loin ; loin, parais proche.

Chaque feinte sur un ring ou en salle fait écho à cette ligne.

是故百戰百勝，非善之善者也；不戰而屈人之兵，善之善者也。Ainsi, cent victoires en cent batailles ne sont pas le meilleur du meilleur. Faire plier l’armée ennemie sans combattre : voilà le meilleur du meilleur.

Les versions populaires disent « l’art suprême de la guerre » ; le chinois répète 善之善 (« le bien du bien »).

知彼知己，百戰不殆；不知彼而知己，一勝一負；不知彼不知己，每戰必殆。Connais l’autre et connais-toi toi-même : en cent batailles tu ne seras pas en danger. Connais-toi sans connaître l’autre : une victoire, une défaite. Ne connais ni l’un ni l’autre : chaque bataille te met en danger.

殆 signifie « danger », pas « défaite ». La phrase ne promet jamais cent victoires.

是故勝兵先勝而後求戰，敗兵先戰而後求勝。Ainsi l’armée victorieuse gagne d’abord, puis cherche la bataille ; l’armée vaincue combat d’abord, puis cherche la victoire.

La préparation décide du combat avant qu’il ne commence.

夫兵形象水，水之行，避高而趨下；兵之勝，避實而擊虛。La forme d’une armée est comme l’eau. L’eau fuit les hauteurs et court vers le bas ; une armée gagne en évitant le plein et en frappant le vide.

L’image de l’eau voyage d’ici jusqu’au Rouleau de l’eau de Musashi et aux slogans modernes.

故其疾如風，其徐如林，侵掠如火，不動如山，難知如陰，動如雷震。Rapide comme le vent, calme comme la forêt, pillant comme le feu, immobile comme la montagne, impénétrable comme l’obscurité, frappant comme le tonnerre.

Les quatre premières images devinrent la bannière 風林火山 (fūrinkazan) du seigneur de guerre japonais Takeda Shingen (XVIe siècle).