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Bruce Lee et l’explosion du cinéma de Hong Kong

Quatre films achevés en deux ans ont fait de « kung-fu » un mot connu du monde entier.

1971–1973

Illustration originale WABUKAN (encre et lavis), 2026. Tournage d’un film de kung-fu dans un studio de Hong Kong des années 70.

L’histoire

Hong Kong tournait des films d’arts martiaux depuis des décennies. Dès 1949, l’acteur Kwan Tak-hing incarne dans des dizaines de films le guérisseur et combattant réel Wong Fei-hung, et dans les années 1960 le studio Shaw Brothers produit des épopées de sabre comme Come Drink with Me (1966) et One-Armed Swordsman (1967). Ces films sont populaires dans toute l’Asie, mais presque inconnus en Occident.

Bruce Lee naît à San Francisco en 1940 et grandit à Hong Kong, où il est enfant acteur et étudie le wing chun auprès d’Ip Man. Il part aux États-Unis en 1959, enseigne le kung-fu, joue Kato dans la série The Green Hornet (1966–67) et commence à bâtir sa propre approche, qu’il nomme jeet kune do en 1967.

De retour à Hong Kong, il signe avec le jeune studio Golden Harvest. The Big Boss (1971), Fist of Fury (1972) et The Way of the Dragon (1972) battent les records locaux. Enter the Dragon est produit par la Warner Bros. avec la Golden Harvest et la société de Lee, Concord, ce qui fait entrer un studio hollywoodien dans le cinéma d’action de Hong Kong. Lee meurt à Hong Kong le 20 juillet 1973, à 32 ans, quelques semaines avant la sortie. Le film triomphe dans le monde entier, et une vague de films de kung-fu le suit en Occident.

Dates clés

1949
Premier film de Wong Fei-hung avec Kwan Tak-hing.
1966–1967
The Green Hornet à la télévision américaine ; les nouveaux films de sabre de la Shaw Brothers.
1971
The Big Boss (Golden Harvest).
1972
Fist of Fury et The Way of the Dragon.
20.07.1973
Bruce Lee meurt à Hong Kong.
1973
Enter the Dragon sort dans le monde entier.

Mythe et réalité

Mythe

Bruce Lee a été tué par une « touche de la mort » secrète ou par des gangsters.

L’enquête officielle a conclu à un gonflement du cerveau (œdème cérébral), attribué à une réaction à un antidouleur. D’autres explications médicales ont été proposées depuis, mais aucune n’implique un crime.

Pourquoi c’est important

Lee a donné aux héros asiatiques une place de premier plan sur les écrans occidentaux et a poussé les combattants à croiser les styles bien avant le MMA. Ses films ont envoyé des millions de nouveaux élèves vers le kung-fu, le karaté et le taekwondo.

Voir aussi

Images : œuvres du domaine public ou CC0 créditées sous chaque image, ou illustrations originales à l’encre de WABUKAN. Vignettes : l’histoire racontée en cases numérotées de BD.

Sources

Bruce Lee — Wikipedia — en.wikipedia.org
Enter the Dragon — Wikipedia — en.wikipedia.org
Golden Harvest — Wikipedia — en.wikipedia.org
Wong Fei-hung — Wikipedia — en.wikipedia.org
Shaw Brothers Studio — Wikipedia — en.wikipedia.org

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WABUKAN 和武館, «Bruce Lee et l’explosion du cinéma de Hong Kong», https://wabukan.com/fr/marco-bruce-lee (consulté le 2026-10-30).

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