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La fièvre du kung-fu : la vague des arts martiaux des années 70 et 80

Télévision, chansons pop, ninjas et Karaté Kid ont rempli les dojos du monde entier.

1972–1989

Illustration originale WABUKAN (encre et lavis), 2026. Des enfants regardent par la vitrine un cours d’arts martiaux du quartier, début des années 80.

L’histoire

En 1972 commence la série américaine Kung Fu, avec David Carradine en moine de Shaolin errant dans le Far West. Un an plus tard, les films de Bruce Lee arrivent dans les salles occidentales, et en 1974 la chanson Kung Fu Fighting de Carl Douglas est numéro un au Royaume-Uni et aux États-Unis. Les arts martiaux sont soudain partout.

Les écoles de karaté, de kung-fu, de judo et de taekwondo se multiplient, souvent ouvertes par des enseignants formés en Asie ou des militaires revenus de postes là-bas. Les compétiteurs veulent du vrai contact : en 1974, la Professional Karate Association organise à Los Angeles les premiers championnats du monde de full-contact, un pas vers le kickboxing moderne.

Les années 80 apportent la folie des ninjas, lancée par des films comme Enter the Ninja (1981) et nourrie par des bandes dessinées comme Teenage Mutant Ninja Turtles (1984). Karaté Kid (1984) envoie une nouvelle génération d’enfants au dojo, tandis que Jackie Chan mêle comédie et cascades dans Drunken Master (1978) et Police Story (1985). En fin de décennie, Bloodsport (1988), avec Jean-Claude Van Damme, vend le rêve de tournois secrets clandestins.

Dates clés

1972
Début de la série Kung Fu.
1974
Kung Fu Fighting numéro un ; premiers mondiaux de full-contact de la PKA.
1978
Drunken Master, avec Jackie Chan.
1981
Enter the Ninja lance la vague des films de ninjas.
1984
Karaté Kid ; première BD des Tortues Ninja.
1988
Bloodsport.

Mythe et réalité

Mythe

Bloodsport est une histoire vraie sur un tournoi secret de contact total.

Le film repose sur des affirmations de Frank Dux largement contestées et jamais confirmées de façon indépendante. Aucune preuve fiable ne montre que le tournoi a eu lieu comme raconté.

Pourquoi c’est important

La vague a donné à beaucoup d’arts martiaux leur premier grand public hors d’Asie, mais elle a aussi rempli le marché de lignées inventées et de ceintures noires express. Une grande partie du débat actuel sur l’authenticité commence ici.

Voir aussi

Images : œuvres du domaine public ou CC0 créditées sous chaque image, ou illustrations originales à l’encre de WABUKAN. Vignettes : l’histoire racontée en cases numérotées de BD.

Sources

Kung Fu (1972 TV series) — Wikipedia — en.wikipedia.org
Kung Fu Fighting — Wikipedia — en.wikipedia.org
Professional Karate Association — Wikipedia — en.wikipedia.org
The Karate Kid — Wikipedia — en.wikipedia.org
Frank Dux — Wikipedia — en.wikipedia.org

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WABUKAN 和武館, «La fièvre du kung-fu : la vague des arts martiaux des années 70 et 80», https://wabukan.com/fr/marco-boom-70-80 (consulté le 2026-10-30).

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