Sun Tzu — A Arte da Guerra

兵者，國之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。A guerra é assunto grave para o Estado: terreno de vida e de morte, caminho da sobrevivência ou da ruína. Tem de ser examinada com cuidado.

O livro abre com prudência, não com glória.

兵者，詭道也。故能而示之不能，用而示之不用，近而示之遠，遠而示之近。A guerra é o caminho do engano. Por isso, quando és capaz, mostra-te incapaz; quando ages, mostra-te parado; quando estás perto, parece longe; quando estás longe, parece perto.

Cada finta num ringue ou numa sala ecoa esta linha.

是故百戰百勝，非善之善者也；不戰而屈人之兵，善之善者也。Assim, cem vitórias em cem batalhas não é o melhor dos melhores. Dobrar o exército inimigo sem combater: esse é o melhor dos melhores.

As versões populares dizem “a arte suprema da guerra”; o chinês repete 善之善 (“o bom do bom”).

知彼知己，百戰不殆；不知彼而知己，一勝一負；不知彼不知己，每戰必殆。Conhece o outro e conhece-te a ti mesmo, e em cem batalhas não correrás perigo. Conhece-te a ti mas não ao outro: uma vitória, uma derrota. Não conheças nenhum: cada batalha põe-te em perigo.

殆 significa “perigo”, não “derrota”. A frase nunca promete cem vitórias.

是故勝兵先勝而後求戰，敗兵先戰而後求勝。Por isso, o exército vitorioso primeiro vence e depois procura a batalha; o derrotado primeiro combate e depois procura a vitória.

A preparação decide o combate antes de começar.

夫兵形象水，水之行，避高而趨下；兵之勝，避實而擊虛。A forma de um exército é como a água. A água foge do alto e corre para o baixo; um exército vence evitando o cheio e golpeando o vazio.

A imagem da água viaja daqui até ao Pergaminho da Água de Musashi e aos slogans modernos.

故其疾如風，其徐如林，侵掠如火，不動如山，難知如陰，動如雷震。Rápido como o vento, sereno como a floresta, a pilhar como o fogo, imóvel como a montanha, difícil de ler como a escuridão, a mover-se como o trovão.

As quatro primeiras imagens tornaram-se o estandarte 風林火山 (fūrinkazan) do senhor da guerra japonês Takeda Shingen (séc. XVI).