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Origines et liens
Chronique Wabukan
Quatre mille ans en six actes. Faites défiler et le trait d’encre vous suit à travers 42 moments réels — des lutteurs peints en Égypte au karaté aux Jeux olympiques.
42 moments · 6 actes · 4 026 ans
Acte I · Antiquité · jusqu’à 500
Avant les écoles, il y avait des corps. Peints sur les murs des tombes, acclamés dans les stades, écrits dans des livres de guerre.
À Beni Hassan, au bord du Nil, des peintres couvrent les murs des tombes de centaines de couples de lutteurs, prise après prise, comme une bande dessinée vieille de quatre mille ans. [1]
Poings entourés de lanières de cuir, sans rounds ni catégories de poids : le pygmachia entre aux Jeux olympiques antiques. [2]
Frappes et lutte dans le même combat, presque sans règles. Le pancrace devient épreuve olympique, lointain grand-père du MMA moderne. [3]
En Chine, un court livre attribué à Sun Tzu enseigne que la meilleure victoire est celle obtenue sans combattre. Sa date exacte est encore débattue. [4]
L’empereur Xiaowen fait bâtir un monastère pour le moine indien Batuo : Shaolin. La célèbre histoire de Bodhidharma vient plus tard, et c’est une légende. [5]
Acte II · 500 – 1600
Les temples se défendent, les légendes sont écrites et, pour la première fois, des maîtres mettent leur combat à l’encre.
Des moines de Shaolin aident Li Shimin, futur empereur Tang, dans une guerre civile. Une stèle de pierre gravée en 728 raconte encore l’histoire. [5]
La chronique Nihon Shoki raconte comment Nomi no Sukune vainquit Taima no Kehaya devant l’empereur. Histoire et mythe luttent sur le même ring. [6]
Un livre de maison allemand, le manuscrit 3227a de Nuremberg, conserve les vers codés du maître Johannes Liechtenauer : le plus ancien enseignement d’escrime européen connu. [7]
Fiore dei Liberi, maître d’armes du Frioul, achève son traité illustré : lutte, dague, épée, lance et combat à cheval. [8]
Dans les montagnes d’Okayama, Takenouchi Hisamori fonde la Takenouchi-ryū, l’une des plus anciennes écoles de jujutsu encore enseignées. [9]
Acte III · 1600 – 1867
Un duel sur une île, un livre des cinq anneaux, les premières règles écrites du ring. Le combat devient art de vivre et sport.
Des samouraïs japonais envahissent le royaume des Ryukyu. On dit souvent qu’une interdiction des armes fit naître le karaté ; les historiens voient un mélange plus lent de combat okinawaïen et chinois. [10]
Miyamoto Musashi arrive en retard, avec un sabre de bois taillé dans une rame, et bat Sasaki Kojirō. Une grande partie de la scène fut embellie par des conteurs plus tardifs. [11]
Dans une grotte près de Kumamoto, un Musashi âgé écrit le Gorin no Sho : Terre, Eau, Feu, Vent et Vide. Il meurt quelques semaines plus tard. [12]
Les paroles du samouraï retiré Yamamoto Tsunetomo, notées par un jeune homme pendant sept ans, deviennent un livre célèbre sur l’esprit samouraï. [13]
À Londres, le champion Jack Broughton écrit sept règles pour son amphithéâtre : ne pas frapper un homme à terre, et trente secondes pour revenir à la marque. [14]
Yang Luchan apprend au village de la famille Chen et porte l’art à Pékin. Gestes doux, réputation dure : on l’appelle « Yang l’Invincible ». [15]
Les règles du marquis de Queensberry, écrites par John Graham Chambers, apportent les gants rembourrés, les rounds chronométrés et le compte jusqu’à dix. [16]
Acte IV · 1868 – 1945
Les sabres sont interdits, les dojos ouvrent, les navires emportent des maîtres à travers les océans. Les vieux arts reçoivent de nouveaux noms et de nouvelles règles.
Le Japon Meiji interdit de porter le sabre en public. Les samouraïs disparaissent, mais les écoles de sabre survivent en devenant entraînement : la route vers le kendo moderne. [17]
Jigoro Kano, 21 ans, ouvre le Kodokan dans un temple bouddhiste de Tokyo. Le jujutsu devient judo : la « voie de la souplesse », assez sûre pour pratiquer à pleine force. [18]
Le nouveau code pénal du Brésil punit les « exercices d’agilité et d’adresse corporelle appelés capoeiragem ». L’art entre dans la clandestinité et survit dans la roda. [19]
Athènes fait renaître les Jeux. Dans l’unique épreuve de lutte, le gymnaste allemand Carl Schuhmann bat des hommes bien plus lourds et remporte le titre. [20]
De retour du Japon, Edward Barton-Wright présente le bartitsu à Londres : jujutsu, boxe, savate et canne, le tout en un seul système. [21]
À Shanghai, Huo Yuanjia aide à fonder l’Association athlétique Jingwu, qui enseigne plusieurs styles ouvertement à tous. Il meurt la même année. [22]
Après des années de défis autour du monde, Mitsuyo Maeda arrive au Brésil. À Belém, il enseigne à la famille Gracie : le jiu-jitsu brésilien commence. [23]
Le professeur okinawaïen Gichin Funakoshi fait une démonstration à Tokyo et y reste. En 1936, les maîtres d’Okinawa adoptent le nom 空手, « main vide ». [24]
À Salvador, l’académie de Capoeira Regional de Mestre Bimba reçoit un enregistrement officiel. Quelques années plus tard, Mestre Pastinha ouvre son centre de Capoeira Angola. [25]
L’Union soviétique reconnaît un nouveau sport fait de judo, de luttes traditionnelles et d’expérience militaire. Son nom est un acronyme : SAMozachtchita Bez Oroujia. [26]
L’art de Morihei Ueshiba, né du Daitō-ryū aiki-jūjutsu, reçoit officiellement le nom d’aïkido : la voie de l’harmonie de l’énergie, en pleine guerre mondiale. [27]
Acte V · 1945 – 1990
Les armées enseignent le corps-à-corps, les Jeux olympiques ouvrent la porte et un homme de Hong Kong donne envie à toute la planète de s’entraîner.
Imi Lichtenfeld, boxeur et lutteur qui défendit son quartier dans les années 1930, devient instructeur en chef du combat de la nouvelle armée israélienne. Le krav-maga prend forme. [28]
Après la libération, les écoles coréennes de « main vide » (les kwan) cherchent un nom unique. Le général Choi Hong-hi propose taekwondo : la voie du pied et du poing. [29]
Le judo entre aux Jeux olympiques de Tokyo. Dans la catégorie toutes catégories, le Néerlandais Anton Geesink bat Akio Kaminaga et le judo devient vraiment mondial. [30]
Mas Oyama fonde officiellement son organisation Kyokushin : karaté au contact total, règles knockdown et le célèbre combat contre 100 adversaires comme épreuve. [31]
À Osaka, le promoteur Osamu Noguchi organise les premiers galas d’un nouveau sport mêlant karaté et boxe, et lui donne un nom anglais : kickboxing. [32]
À Los Angeles, Bruce Lee, ancien élève de Wing Chun d’Ip Man, nomme son approche jeet kune do : garder ce qui marche, jeter l’inutile. [33]
Bruce Lee meurt le 20 juillet, quelques jours avant la sortie de son film hollywoodien. Opération Dragon déclenche une fièvre mondiale du kung-fu. [34]
Acte VI · 1990 – aujourd’hui
Les styles se rencontrent dans une cage, de nouveaux arts entrent aux Jeux et l’UNESCO commence à protéger les anciens comme patrimoine mondial.
Après une démonstration à Séoul en 1988, le judo féminin devient une épreuve officielle avec médailles aux Jeux de Barcelone. [35]
Au premier UFC, un Royce Gracie tout mince soumet des adversaires plus lourds l’un après l’autre. Le monde découvre le combat au sol, et le MMA est en route. [36]
Après deux démonstrations, en 1988 et 1992, le taekwondo devient sport olympique officiel aux Jeux de Sydney. [37]
Le taekkyon, l’art dansé des coups de pied coréen, est le premier art martial inscrit au patrimoine immatériel de l’UNESCO. En 2018, les deux Corées inscrivent ensemble le ssireum. [38]
124 ans après avoir été interdite, la roda de capoeira est inscrite par l’UNESCO au patrimoine culturel immatériel de l’humanité. [39]
L’UNESCO inscrit les traditions du pencak silat d’Indonésie : combat, musique, danse et éthique, transmises de maître à élève à travers les îles. [40]
Aux Jeux de Tokyo 2020, tenus en 2021, le karaté fait ses débuts olympiques au Nippon Budokan, un siècle après la démonstration de Funakoshi dans la même ville. [41]
Tous les arts de cette page s’enseignent encore aujourd’hui. Trouvez sa fiche, ses maîtres et un club près de chez vous.
Texte original de Wabukan, écrit à partir des sources ci-dessous. Les dates avec « v. » sont approximatives ; quand histoire et légende se mêlent, nous le disons. Les illustrations sont les nôtres, ou des œuvres du domaine public créditées sur chaque panneau.
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