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Du champ de bataille au sport : comment le combat a appris à compter les points

Armures, gants, règles et arbitres ont permis de combattre pour de vrai sans tuer. Chaque règle a aussi changé l’art.

2 min de lecture · 323 mots

Le problème

Un art de combat a un problème de fond : les techniques sont faites pour blesser, mais on ne les apprend bien qu’en les testant sur quelqu’un qui résiste. Pendant presque toute l’histoire, la réponse a été les formes et les exercices contrôlés. Le grand changement des trois derniers siècles a été de trouver des façons sûres de combattre pour de vrai.

Sabres de bambou et gants de boxe

Au Japon, pendant l’ère Shōtoku (1711–1715), on attribue au sabreur Naganuma Shirōzaemon la mise au point de l’armure de protection (bōgu) et de l’entraînement au sabre de bambou (shinai). Les escrimeurs peuvent désormais se frapper à pleine vitesse : c’est la racine du kendo moderne. En Grande-Bretagne, les règles rédigées par John Graham Chambers en 1865 et publiées en 1867 sous le nom du marquis de Queensberry imposent en boxe les gants, les reprises de trois minutes et le compte de dix secondes.

Randori, médailles et la cage

Le judo de Kanō, créé en 1882, place au centre la pratique libre (randori) contre un partenaire qui résiste, et retire les techniques de jūjutsu les plus dangereuses pour la rendre possible. L’escrime figure déjà aux premiers Jeux olympiques modernes, en 1896 ; le judo y entre en 1964 et le taekwondo devient sport officiel à médailles en 2000. En 1993, l’UFC 1 commence presque sans règles ; en quelques années, les commissions exigent gants, reprises et catégories de poids, et en 2000 le New Jersey adopte les règles unifiées du MMA.

Ce que les règles donnent et reprennent

Les règles rendent possible un test honnête et rendent le sport assez sûr pour les enfants et des millions d’amateurs. Mais chaque règle façonne aussi l’art : les escrimeurs apprennent à toucher, pas à trancher ; le karaté aux points récompense la vitesse plus que la puissance ; les judokas s’adaptent à ce qui marque. Beaucoup d’écoles traditionnelles gardent formes et techniques anciennes à côté du sport pour cette raison. Les deux camps disent une part de vérité.

Voir aussi

• Kendo
• Boxing
• Judo
• Olympic Fencing
• Taekwondo
• MMA
• Judo à Tokyo 1964
• Taekwondo olympique
• Les Gracie et l’UFC 1
• Le MMA moderne
• Article : sports de combat olympiques

Images : œuvres du domaine public ou CC0 créditées sous chaque image, ou illustrations originales à l’encre de WABUKAN. Vignettes : l’histoire racontée en cases numérotées de BD.