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Denver, 1993: os Gracie e o UFC 1

Um brasileiro franzino de quimono ganhou um torneio de gigantes e mudou a forma como o mundo pensa a luta.

1914–1993

Um lutador de quimono de jiu-jitsu estrangula um adversário maior dentro de uma jaula octogonal
Ilustração original WABUKAN (tinta e aguada), 2026. Um lutador de quimono de jiu-jitsu estrangula um adversário maior dentro de uma jaula octogonal.

A história

A história começa com um judoca japonês, Maeda Mitsuyo, que correu o mundo a lutar contra quem aparecesse e se fixou no Brasil em 1914–1915. Em Belém ensinou Carlos Gracie, que passou a arte aos irmãos, sobretudo ao mais novo, Hélio. No Rio de Janeiro a família adaptou-a a lutadores mais pequenos e testou-a em combates abertos de vale-tudo. Em 1951, Hélio enfrentou o campeão de judo Kimura Masahiko no Maracanã e perdeu com a chave de braço que hoje tem o nome de Kimura.
O filho de Hélio, Rorion, mudou-se para a Califórnia em 1978 e dava aulas na garagem. Para provar que o jiu-jitsu brasileiro funcionava contra qualquer estilo, ele e o publicitário Art Davie criaram um torneio televisivo com oito lutadores de artes diferentes. O Ultimate Fighting Championship realizou-se a 12 de novembro de 1993, na McNichols Sports Arena, em Denver, em pay-per-view.
A família mandou o irmão mais novo de Rorion, Royce, com cerca de 80 kg. Numa só noite finalizou o pugilista Art Jimmerson, o shoot-fighter Ken Shamrock e, na final, o kickboxer neerlandês Gerard Gordeau, sempre levando-os ao chão. Milhões de espectadores viram que uma luta acaba muitas vezes no chão e que a luta agarrada tinha de ser aprendida.

Datas-chave

Mito e facto

Mito
O UFC 1 não tinha regra nenhuma.

Foi vendido como “sem regras”, mas morder e meter os dedos nos olhos era proibido, e um combate podia acabar por KO, desistência ou toalha atirada pelo canto. Não havia categorias de peso nem limite de tempo.

Mito
O jiu-jitsu brasileiro foi inventado do nada por Hélio Gracie.

As raízes estão no judo do Kōdōkan e no jūjutsu japonês trazidos por Maeda e outros. Os Gracie, e professores brasileiros rivais como Luiz França, desenvolveram-no, sobretudo o jogo de chão.

Porque importa

O UFC 1 acabou com a era em que cada estilo dizia ser o melhor sem o pôr à prova. Desde então, quase todos os lutadores sérios tiveram de aprender a bater, a lutar em pé agarrados e a lutar no chão.

Relacionado

Imagens: obras de domínio público ou CC0 creditadas por baixo de cada imagem, ou ilustrações originais a tinta do WABUKAN. Painéis: a história contada em caixas numeradas de banda desenhada.

Fontes

  1. UFC 1 — Wikipedia — en.wikipedia.org
  2. Royce Gracie — Wikipedia — en.wikipedia.org
  3. Mitsuyo Maeda — Wikipedia — en.wikipedia.org
  4. Hélio Gracie — Wikipedia — en.wikipedia.org
  5. Brazilian jiu-jitsu — Wikipedia — en.wikipedia.org
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WABUKAN 和武館, «Denver, 1993: os Gracie e o UFC 1», https://wabukan.com/pt/marco-gracie-ufc (consultado em 2026-10-30).

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